Vicario sempre più vicino, Gattuso chiama i nerazzurri per i playoff

Il blitz londinese di Ausilio non è passato inosservato. Accompagnato dal fedelissimo Baccin, il direttore sportivo nerazzurro si è materializzato sulle tribune del Tottenham Stadium per assistere al match di Champions contro l'Atletico Madrid. Al suo fianco, guarda caso, c'era Gabriele Giuffrida, procuratore di Guglielmo Vicario. Coincidenze? Nel calcio non esistono.

Credetemi, l'operazione Vicario è più che mai concreta. Il portiere friulano, che compirà 30 anni a ottobre, ha già dato il suo ok al ritorno in Italia e l'idea di sostituire Sommer lo esalta parecchio. Il Tottenham, alle prese con una stagione complicata sotto la guida di Tudor e la lotta per non retrocedere, sembra disposto a trattare per una cifra non superiore ai 20 milioni (bonus compresi).

Il punto è questo: Vicario rappresenta l'investimento più congruo nel rapporto qualità-prezzo. È italiano, conosce la Serie A, ha esperienza internazionale e soprattutto piace a Chivu sin dai tempi dell'Empoli. Non faticherà a guadagnare fiducia ad Appiano Gentile, aiutato dai tanti compagni di Nazionale. L'Inter aveva pensato anche a Caprile del Cagliari e Lunin del Real Madrid, ma il portiere degli Spurs resta la prima scelta.

Capitolo parallelo: durante il viaggio inglese, Ausilio ha sondato anche la situazione di José Giménez, difensore e capitano dell'Uruguay in scadenza di contratto con l'Atletico Madrid. Con Acerbi e De Vrij in partenza e Bastoni nel mirino del Barcellona, servono rinforzi pronti all'uso per mantenere la competitività. A 31 anni, l'uruguaiano potrebbe rappresentare un'opportunità interessante.

Gennaro Gattuso ha scelto i suoi 28 guerrieri per la missione Mondiale. Domenica 22 marzo prenderà il via il raduno a Coverciano in vista della semifinale playoff contro l'Irlanda del Nord, in programma giovedì 26 marzo a Bergamo. In caso di successo, martedì 31 marzo gli Azzurri se la giocheranno in trasferta con la vincente di Galles-Bosnia.

Tra i convocati spiccano cinque nerazzurri: Alessandro Bastoni, Federico Dimarco, Nicolò Barella, Davide Frattesi e Francesco Pio Esposito. Il blocco Inter rappresenta la spina dorsale della Nazionale, con Bastoni che dovrà superare i problemi alla tibia accusati nel derby. La sua presenza resta in dubbio, ma Gattuso non ha voluto rinunciare al suo leader difensivo.

Le novità più interessanti? Marco Palestra del Cagliari, classe 2005, riceve la prima chiamata in Nazionale maggiore dopo aver dimostrato le sue qualità in questa stagione. Il grande ritorno è quello di Federico Chiesa: il campione d'Europa 2021, lontano dalla maglia azzurra da Euro 2024, torna a disposizione dopo aver trovato più spazio al Liverpool.

Confermata la presenza di Sandro Tonali dopo la paura per la botta subita a Barcellona. Il centrocampista del Newcastle ha superato l'edema alla coscia sinistra e sarà regolarmente a disposizione. Ora, prestate attenzione: l'Italia è imbattuta a Bergamo e davanti a 23mila tifosi dovrà vincere per tenere aperta la strada verso i Mondiali. Come ha detto Materazzi, "Rino venderà cara la pelle per portarci al Mondiale".

Antonio Conte ha riaperto la corsa scudetto con una dichiarazione che sa di sfida: "Nessuno può impedirci di guardare avanti, mettiamo pressione a chi ci precede". Il Napoli ha vinto la quarta partita consecutiva, battendo 1-0 il Cagliari con un gol rocambolesco di McTominay al 2', e per una notte ha sfilato il secondo posto al Milan.

I partenopei si trovano ora a meno sei dall'Inter capolista, in attesa delle partite delle milanesi. Il punto è questo: fuori dalle coppe europee, Conte è ritornato nella sua zona di conforto, il campionato. Niente più trasferte lunghe né partite ogni tre giorni, basta infortuni da sovraccarico. Il Napoli si allena con regolarità a Castel Volturno e via via gli infortunati sono guariti: De Bruyne e Anguissa sono tornati, Lukaku è disponibile ma Hojlund è ormai il centravanti titolare.

La data spartiacque sarà il lunedì di Pasquetta: Napoli-Milan definirà l'anti-Inter con una vittoria dell'una o dell'altra. Prima, domenica 5 aprile, l'Inter ospiterà la Roma a San Siro in un incrocio difficile, perché la squadra di Gasperini è ferita e per salvare la stagione ha un'unica strada: la qualificazione alla Champions.

Conte ha ritrovato anche il clean sheet dopo 11 partite, segno di una squadra che ha ritrovato equilibrio. Le dichiarazioni di ieri a Cagliari vanno prese come mind games, pressioni psicologiche sugli avversari. Il tecnico pugliese non ha nulla da perdere - il pass Champions è quasi blindato - e ha tutto da guadagnare: uno scudetto vinto con una rimonta così lunga lo consegnerebbe all'eternità di Napoli.

Domenica sera a Firenze sarà una prima volta particolare: con Chivu squalificato dopo le polemiche esplose nel finale contro l'Atalanta, toccherà ad Aleksandar Kolarov guidare l'Inter dalla panchina. Il serbo, ex terzino con il miglior sinistro che si ricordi, si ritrova temporaneamente promosso a primo allenatore.

L'intesa tra Kolarov e Chivu non è nata sul campo ma si è sviluppata ad Appiano durante infiniti incontri e riunioni. I due sono complementari: il rumeno più pacato pubblicamente, il serbo più nevrotico e impetuoso. L'angioletto e il diavoletto, la voce tranquilla e quella aggressiva. Kolarov è fatto così: sanguigno, polemico, sempre il primo a chiedere spiegazioni all'arbitro. Un po' come il suo maestro Mihajlovic.

Sul fronte formazione, restano diversi dubbi. Bastoni ha lavorato solo parzialmente in gruppo: il fastidio alla tibia dopo la botta presa nel derby con Rabiot sta passando, ma difficilmente recupererà. Più probabile che si punti ancora su Carlos Augusto. Lautaro invece prosegue nel suo programma di rientro, allenandosi a parte ma a buon ritmo: l'obiettivo è tornare disponibile per Inter-Roma dopo la sosta.

Buone notizie per Calhanoglu: il turco ha buone possibilità di partire dall'inizio dopo aver superato completamente l'infortunio. La probabile formazione dovrebbe vedere Sommer; Bisseck, Akanji, Carlos Augusto; Dumfries, Barella, Calhanoglu, Zielinski, Dimarco; Thuram, Esposito. Una trasferta insidiosa che l'Inter dovrà affrontare senza il suo condottiero in panchina.

Piccolo intoppo nella trattativa Vicario-Inter: il portiere del Tottenham dovrà sottoporsi la prossima settimana a un intervento chirurgico per un'ernia. L'operazione, di lieve entità, è stata programmata per avere il minor impatto possibile sulla stagione degli Spurs. I tempi di recupero? Circa un mese, con rientro previsto entro aprile.

Questo stop forzato non dovrebbe compromettere i piani dell'Inter per l'estate. Anzi, potrebbe addirittura facilitare l'operazione: il Tottenham, impegnato nella lotta per non retrocedere, sta già lavorando al successore di Vicario. Secondo Bild, Noah Atubolu del Friburgo è il nome in cima alla lista degli Spurs. Ironia della sorte, il 23enne tedesco era anche nel taccuino dell'Inter come possibile alternativa.

L'intervento costringerà Vicario a saltare i playoff Mondiali con l'Italia (non è infatti tra i convocati di Gattuso), ma in caso di qualificazione degli Azzurri potrebbe essere disponibile per la fase finale del torneo. Il punto è questo: l'interesse dell'Inter resta concreto, la richiesta del Tottenham si aggira sempre sui 15-20 milioni di euro.

Vicario non è comunque l'unica opzione per il dopo-Sommer. Restano in piedi le piste Carnesecchi, Alisson (nel mirino anche della Juventus) e Lunin del Real Madrid. In calo invece le quotazioni di Caprile. La sensazione è che l'operazione si farà: Vicario ha manifestato da tempo la voglia di tornare in Italia e l'Inter rappresenta la destinazione ideale per rilanciarsi dopo una stagione complicata in Premier League.