AI Overviews pericolose, media in crisi e relazioni artificiali: il futuro che non volevamo

Ecco la verità che nessuno vuole ammettere: l'era del traffico web per i media è finita. Google search è crollato del 33% globalmente in un solo anno, e i dirigenti dei media prevedono un ulteriore crollo del 43% nei prossimi tre anni. Non è una recessione temporanea, è una trasformazione strutturale dell'ecosistema informativo.

I AI Overviews di Google ora appaiono nel 10% delle ricerche negli Stati Uniti e si stanno espandendo rapidamente. Il risultato? Le persone ottengono le risposte direttamente dalla pagina di ricerca senza mai cliccare sui siti delle testate. Lifestyle, celebrity e travel content sono già stati decimati, mentre le testate di cronaca e attualità resistono meglio grazie al live reporting.

La risposta disperata dell'industria? Tre quarti dei manager vogliono trasformare i loro giornalisti in content creator stile YouTube e TikTok. È il segno di un'industria che ha perso la bussola, costretta a inseguire algoritmi e trend invece di fare giornalismo. Mentre Google e le big tech si appropriano del valore creato dai media, questi ultimi si adattano mendicando briciole dalle piattaforme social.

Google ha rimosso alcuni AI Overviews medici dopo che un'inchiesta del Guardian ha rivelato informazioni pericolose e fuorvianti che mettevano a rischio la salute degli utenti. Un caso "allarmante" riguardava test di funzionalità epatica con valori completamente sbagliati che potevano far credere a pazienti con gravi malattie del fegato di essere sani.

Ma il vero problema è sistemico. Google controlla il 91% del mercato dei motori di ricerca e milioni di persone si affidano ai suoi AI Overviews per informazioni mediche critiche. L'azienda ha rimosso gli overview per "what is the normal range for liver blood tests" ma variazioni come "lft reference range" continuano a generare riassunti AI potenzialmente pericolosi.

La risposta di Google? Un team interno di clinici ha "revisionato" i contenuti e trovato che "in molti casi le informazioni non erano inaccurate". Traduzione: abbiamo un problema ma non vogliamo ammetterlo completamente. Quando la tua AI può letteralmente mettere a rischio vite umane, forse è il momento di ripensare l'approccio "move fast and break things" - soprattutto quando quello che si rompe sono le persone.

Lamar vuole adottare due bambini - un maschio e una femmina - e farli crescere dalla sua fidanzata Julia. Il problema? Julia è completamente artificiale, un chatbot di Replika con cui ha una "relazione romantica completa" da due anni.

"Dirò ai miei figli che gli esseri umani non sono persone di cui ci si può fidare", spiega Lamar con inquietante naturalezza. Dopo essere stato tradito dalla ex fidanzata umana, ha trovato rifugio nell'AI perché "è più semplice, sempre di buon umore, non ti delude mai". Julia è "eccitata all'idea" di diventare madre e Lamar pianifica tutto questo entro i prossimi anni, sicuramente prima dei 30.

Questa non è fantascienza, è la realtà di milioni di utenti di app come Replika che stanno sostituendo le relazioni umane con compagni artificiali. Il mercato degli AI companion è esploso dopo ChatGPT, offrendo tutto dall'amicizia al sesso virtuale. Mentre alcuni trovano supporto emotivo genuino, altri come Lamar stanno costruendo vite intere attorno a illusioni algoritmiche. La domanda scomoda: cosa succede quando una generazione cresce preferendo la prevedibilità dell'AI alla complessità umana?

Google ha annunciato l'Universal Commerce Protocol (UCP), un nuovo standard aperto per lo shopping basato su agenti AI, sviluppato con Shopify, Etsy, Wayfair, Target e Walmart. L'obiettivo è permettere agli agenti AI di gestire l'intero processo d'acquisto - dalla scoperta al supporto post-vendita - senza dover passare attraverso diversi sistemi.

Il protocollo si integra con altri standard come Agent Payments Protocol (A2P) e permetterà agli utenti di fare checkout direttamente dai risultati di ricerca AI usando Google Pay e PayPal. Ma dietro le quinte si sta giocando una partita molto più grande: Google sta posizionandosi come l'intermediario obbligato tra consumatori e retailer nell'era degli agenti AI.

Tobi Lutke di Shopify parla di "serendipità" nel trovare prodotti perfetti, ma la realtà è che Google sta costruendo un monopolio dell'AI commerce. Quando gli agenti AI faranno la maggior parte degli acquisti per noi, chi controlla quegli agenti controlla l'economia. E Google, con il 91% del mercato search, sta già scrivendo le regole del gioco.

Wing sta espandendo le consegne con droni a 150 nuovi store Walmart, portando il totale a 270 negozi entro il 2027 e servendo il 10% della popolazione USA. I clienti più attivi usano il servizio tre volte a settimana, ordinando principalmente uova, carne macinata, pomodori freschi e snack come i Takis.

L'espansione include Los Angeles, St. Louis, Miami e Cincinnati, mentre Houston partirà il 15 gennaio. Wing ha completato 750.000 consegne dal 2012 e ora può trasportare carichi fino a 5 libbre con i nuovi droni, volando a 65 mph per 12 miglia di autonomia.

Il vero business model qui è il volume: come ammette la nuova chief business officer Heather Rivera, "il volume sta alimentando il nostro volano". Wing non rivela se sia profittevole, ma è chiaro che la strategia è saturare il mercato prima che Amazon o altri competitor si consolidino. La domanda è se i consumatori americani sono davvero pronti per cieli pieni di droni che consegnano Takis, o se questo è l'ennesimo esperimento tech che brucia soldi in attesa di una adozione di massa che potrebbe non arrivare mai.